Nem sempre a UE teve a atual dimensão, desde a sua criação, em 1951, tem sido capaz de atrair um fluxo constante de novos membros.
Estados-Membros da União Europeia e ano de adesão:
1952 – Alemanha, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo e Países Baixos;
1973 – Dinamarca, Irlanda e Reino Unido (saiu da UE em 31 de janeiro de 2020);
1981 – Grécia;
1986 – Dia 1 de Janeiro, Portugal e Espanha aderem à CEE;
1995 – Áustria, Finlândia e Suécia;
2004 – Chipre, Eslováquia, Eslovénia, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia,
Malta, Polónia e República Checa;
2007 – Bulgária e Roménia;
2013 – Croácia.
Qualquer país europeu pode aderir, desde que tenha uma democracia estável e garanta o Estado de direito, o respeito pelos direitos humanos e a proteção das minorias.
